El FMI reclama un “Plan Marshall” ante la destrucción en Haití

El titular del FMI llama a un extenso plan internacional de ayuda para reconstruir Haití. El FMI se compromete a proporcionar US$100 millones en financiamiento inicial de emergencia. Insta a los donantes a efectuar nuevas donaciones para aliviar la deuda

El titular del FMI lanzó un llamado a un extenso plan de ayuda multilateral para reconstruir la isla caribeña de Haití en medio de esfuerzos denodados por salvar vidas tras la devastación provocada por un sismo.

“Creo que Haití —una nación increíblemente golpeada, primero por la crisis de los alimentos y los combustibles, luego por huracanes y ahora por un terremoto—necesita un apoyo de gran envergadura. No solo soluciones parciales, sino algo mucho más grande para poder reconstruir el país: una especie de Plan Marshall que debemos poner en práctica ahora para Haití”, declaró Dominique Strauss-Kahn durante una entrevista en Hong Kong.

Según las autoridades haitianas, el sismo dejó hasta 200.000 muertos, 250.000 heridos y 1,5 millones de personas sin techo.

El FMI se comprometió a proporcionar un préstamo libre de intereses por US$100 millones como financiamiento inicial de emergencia en efectivo para que el gobierno pueda apuntalar actividades esenciales y efectuar importaciones urgentes.

En declaraciones ante la cadena CNN en una gira por Asia, Strauss-Kahn afirmó que en este momento la prioridad máxima es salvar vidas. El FMI podría desembolsar fondos con rapidez para que los recursos lleguen al país. "Lo que apremia ahora es salvar a la gente. Lo que apremiará dentro de algunas semanas será la reconstrucción".

Alivio de la deuda para Haití

“Lo más importante es que el FMI está consultando a todos los donantes para intentar cancelar la totalidad de la deuda haitiana, incluido nuestro nuevo préstamo. Si lo logramos —de lo que no me cabe duda— incluso ese préstamo se transformará en una donación, porque habremos suprimido toda la deuda. Y eso es lo primordial para Haití en este momento", acotó.

El FMI y otras organizaciones internacionales concertaron un alivio de la deuda haitiana de alrededor de US$1.200 millones en junio de 2009. Ese fue un paso importante. El Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo hicieron lo propio con casi US$900 millones mediante la Iniciativa para el Alivio de la Deuda Multilateral en los seis últimos meses. Otras instituciones están contemplando alivio adicional.

Al explicar por qué el FMI se había decidido por un préstamo en lugar de una donación directa, Strauss-Kahn señaló que la institución deseaba actuar con celeridad y no tiene manera de hacer una donación de inmediato. “La disyuntiva entonces era quedarnos cruzados de brazos o conceder un préstamo. Optamos por un préstamo, pero exento de intereses y con un largo período de gracia".

En cuanto a las prioridades de los recursos para la reconstrucción, puntualizó: “Es algo que no se puede hacer siguiendo simplemente tal o cual modelo. Tenemos que ir a Haití y ver con el gobierno cómo trabajar exactamente, desde el punto de vista de ellos y desde el nuestro. Para eso se necesita tiempo”.

Poner servicios nuevamente en marcha

Por su parte, Nicolás Eyzaguirre, Director del Departamento del Hemisferio Occidental del FMI, señaló que la capacidad productiva de la isla se encontraba concentrada alrededor de Port-au-Prince y quedó destruida por el movimiento sísmico.

“Necesitamos ayudar con urgencia a Haití para que la economía pueda volver a funcionar. Todas las instituciones estatales y gubernamentales sufrieron graves daños. Se derrumbaron bancos y el sistema de pagos se paralizó. El FMI, en estrecha colaboración con otros donantes, está ayudando a las autoridades para hacer circular efectivo dentro de la economía, de modo que la gente pueda comprar alimentos y los funcionarios públicos puedan cobrar el sueldo. Los bancos volverán a abrir dentro de poco, pero el sistema de pagos aún no funciona a pleno".

En una entrevista con el Boletín Digital del FMI, Eyzaguirre manifestó que afortunadamente han vuelto a abrir las puertas algunas casas de transferencia que reciben remesas de la diáspora haitiana. Esos fondos ayudarán a muchas familias desesperadas a sobrevivir la catástrofe.

Puntualizó que en las semanas y los meses venideros, el FMI aportará sus conocimientos especializados a un plan de reconstrucción coordinado entre la comunidad internacional. La semana próxima se celebrará la primera asamblea de donantes en Montreal, en preparación para una conferencia más amplia el próximo trimestre.

La magnitud de la catástrofe

Eyzaguirre, haciendo una primera evaluación de la magnitud de la catástrofe, explicó que el FMI tiene apenas cifras muy preliminares. “Comparamos este suceso con los huracanes de 2008, que costaron, según estimaciones, alrededor de 15% del PIB (o sea, unos US$900 millones). El impacto de este terremoto podría ser mucho más grande, pero aún no hay nada seguro”.

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